【イチローの志し】KGIの置き方次第で人生の豊かさは変わるのかも！

プロ野球選手として通算400本塁打、2000本安打を達成。
2017年には侍ジャパン監督として、
日本代表をWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）
ベスト4に導いた小久保裕紀さん。
福岡ダイエーホークスに入団したての24歳の時、
試合前のランニングで一緒になった
22歳のイチロー選手が放った言葉が、
野球人生を支える一つのテーマをくれたといいます。
※本文は掲載当時の内容です
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〈小久保〉
今年３月、イチロー選手が現役を引退しました。
「二十代をどう生きるか」というテーマに関して、
彼との思い出で最も忘れ難いのは
１９９６年のオールスターゲーム。
私２４歳、イチロー２２歳の時のことです。
私は１９９４年に青山学院大学から
福岡ダイエーホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）
に入団しました。２年目で本塁打王を獲得したものの、
「俺はパ・リーグ１番だ」と天狗になってしまい、
翌シーズンは開幕から全く打てず、焦りは募るばかり。
一方、イチローは高卒で
オリックス・ブルーウェーブ（現・オリックス・バファローズ）
に入団し、３年目の１９９４年に初めて
最多安打と首位打者に輝くと、
翌シーズンはその2つのタイトルに加えて打点王を獲得。
１９９６年も３年連続の首位打者へ驀進中でした。
そういう状況で迎えたオールスターの試合前、
イチローと2人で外野をランニングしながら、
彼に「モチベーションって下がらないの？」と尋ねました。
「小久保さんは数字を残すためだけに野球をやっているんですか？」
「まぁ残さないとレギュラーを奪われるし……」
すると、イチローは私の目を見つめながらこう言ったのです。
「僕は心の中に磨き上げたい“石”がある。それを野球を通じて輝かせたい」
衝撃でした。
それまでは成績を残す、得点を稼ぐ、
有名になることばかりを考えていたのですが、
この日を境に、野球の練習をしているだけではダメ、
自分をもっと高めなければいけないと思い至りました。
心掛けたのは１人の時間の使い方。
空いている時間は読書をすると決め、毎日実践しました。
野球を通して人間力を鍛えるというスイッチが入ったのは、
彼の言葉があったからこそです。
後年、「あの時の言葉のおかげで俺の野球人生がある」
と感謝の言葉を何度伝えたか分かりません。
※本記事は月刊『致知』2019年6月号
連載「二十代をどう生きるか」から一部抜粋・編集したものです
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